Кафедра физики одна из старейших кафедр университета - она организована осенью 1930 г., т.е. с первого года существования самого института инженеров радиотехники и электросвязи.
Первым руководителем кафедры стал профессор Сергей Александрович Арцыбышев. С.А. Арцыбышев являлся выпускникником Казанского университета. Он руководил кафедрой до марта 1933 г., после чего был приглашен в Академию Наук СССР.
В 1933 г. произошло объединение кафедр физики и электротехники. Объединенный коллектив возглавил физик и электротехник Лев Давыдович Гольдштейн. Гольдштейн Л.Д. - воспитанник физико-механического факультета Ленинградского Политехнического института, сумел собрать вокруг себя молодой, дружный коллектив физиков-политехников и универсантов. В это время на кафедре преподавали М.В. Волкова-Чулановская, А.В. Тиморев, Б.К. Ковалюнец, С.Б. Враский, В.М. Мигулин, И.М. Меттер, О.Е. Гольдин, Я.Н. Фельд и многие другие. Благодаря усилиям коллектива кафедры, в кратчайшие сроки были разработаны лабораторные установки и руководства к лабораторным работам. Большим методическим достижением коллектива стало составление целого ряда пособий по отдельным разделам курса физики, и задачника для студентов Ленинградского эдектротехнического института связи (ЛЭИС).
В 1938 г. заведующим кафедрой физики был назначен профессор Михаил Михайлович Ситников. М.М. Ситников был крупным ученым своего времени. Среди его заслуг можно отметить организацию одной из крупнейших в СССР лаборатории ионных преобразователей, которая начала свою деятельность уже в 1931 г. Профессор Ситников М.М. был автором рядя важных изобретений, позволивших начать в СССР производство газотронов и тиратронов - специальных ионных приборов для управления электрическим током. Им был предложен метод получения быстрых электронов и ионов путем умножения их скорости магнитным полем. Это изобретение (архивная справка заявки на изобретение датируется 21 января 1929 г.) было сделано на несколько лет раньше аналогичного метода за рубежом. Кроме этого Ситников был автором таких известных среди специалистов изданий, как "Ионные процессы и некоторые их технические использования", "Ионные преобразователи", "Выпрямители" и др. В период Великой Отечественной войны профессор Ситников привлекается к участию в научных исследованиях, имеющих важнейшее оборонное значение. К сожалению, жизнь его трагически обрывается в 1942 г. Он умирает от ран, полученных при испытаниях разрядников для авиабомб.
В этот период некоторые члены коллектива кафедры уже приобрели известность, как авторы фундаментальных учебных трудов. Среди них Тиморева Александра Васильевна - доцент ЛГУ им. А.А.Жданова, соавтор классического трехтомного учебника по курсу общей физики для университетов, Штрауф Евгений Андреевич - профессор, автор многотомного курса общей физики, одного из признанных учебников физики для технических вузов.
С 1946 по 1963 гг., а затем с 1965 по 1970 гг, кафедру возглавлял выпускник Ленинградского Политехнического института, кандидат технических наук Исаак Моисеевич Меттер, работавший на кафедре с первых лет ее существования. К этому времени постоянный состав кафедры заметно расширяется. Коллектив кафедры включается во множество научных работ, в особенности в работу научно-исследовательского отдела ЛЭИС. Первые работы выполняются по заказам Министерства связи СССР и Центрального научно-исследовательского института связи (ЦНИИС, г. Москва). Практически все работы имеют важное практическое значение, например сотрудниками кафедры, в указанный период выполнялись такие работы как "Борьба с гололедообразованиями на линиях связи", "Разработка трехкомпонентного подводного телеуправляемого магнитометра (для размагничивания кораблей)", "Разработка термопарного термометра для специальных целей", "Разработка подводного люксметра" и пр.
Начиная с 1958 года, тематика работ, выполняемых кафедрой, концентрируется на перспективных направлениях развития классичиеской и квантовой электроники. Среди наиболее важных работ данного периода стоит отметить работы, посвященные разработке новых образцов квантовых стандартов частоты. По договору с ЦНИИС Министерства связи СССР создан образец аммиачного генератора для привязки к нему кварцевых генераторов на радиостанциях. В марте 1963 года по приказу вновь образованного Министерства электронной промышленности и Министерства связи была организована одна из современнейших лабораторий квантовой радиоэлектроники. Однако кафедра развивалась не только по научным направлениям. В качестве одной из важнейших учебных задач, вменяемых институту и кконкретно кафедре, значилась ежегодная подготовка группы специалистов по квантовым стандартам частот. Коллектив кафедры физики и радиотехники реализовал учебную программу для данной специальности, и активно участвовал в выпуске инженеров. За несколько лет реализации данной программы было подготовлено свыше 80 специалистов по квантовый приборам (различным электромагнитным генераторам, лазерам, мазерам и т.д.).
В течение периода 1963 по 1965 гг. кафедру возглавлял один из крупнейших специалистов в области физики газового разряда профессор Л.А. Сена - один из создателей современных представлений о физике плазмы.
С 1973 по 1975 гг. под руководством профессора Ю.С. Карпова и доцента В.Н. Боравенкова на кафедре проводятся вычислительные работы по вопросам математического моделирования распространения цугов ("отрезоков" монохроматической волны конечной длины) электромагнитных волн в пространственно-неоднородной плазме.
В 1970 г. под руководством профессора А.И. Лившица в лаборатории квантовой электроники начали разворачиваться исследования процессов взаимодействия твердотельных перегородок с неравновесным водородом. В результате исследований группы профессора Лившица, было открыто неизвестное ранее явление сверхгазопроницаемости металлических мембран. Это явление имеет большое значение для решения различных проблем в управляемых термоядерных реакторах. В 2011 г., под руководством профессора Лившица А.И. и на базе лаборатории физики поверхности и мембранных технологий С-Пб ГУТ, организованно инновационное предприятие "Меводэна" (сокр. от Метал-водород-энергетика), участвующее в технологическом центр "Сколково" (г. Москва). Сотрудники лаборатории работают в рамках кластера "Энергоэффективность и энергосбережение", представляя инновационные разработки в проекте "Композитные мембраны на основе металлов 5 группы для получения водорода из органического топлива для топливных элементов".
В 1975 году кафедру возглавил доктор физико-математических наук Г.Н. Фурсей. Под его руководством на полигоне ЛЭИС в поселке Воейково был создан современный центр исследований в области физической электроники, в частности, лаборатории изучения эмиссионных процессов в сильных электрических полях. Профессор Фурсей - одим из пионеров исследования автоэлектронной и взрывной эмиссии. Он являлся руководителем фундаментальных работ по исследованию процессов генерации и транспортировки сильноточных электронных и ионных пучков. Следует отметить, что такие пучки находят широчайшее применение в технике. Так, например, проблемы генерации мощных рентгеновских импульсов, сверхмощного СВЧ излучения, нагрева плазмы до термоядерных температур, инициирование управляемого термоядерного синтеза, передачи и преобразования энергии, получили практическое решение только с развитием техники генерации сильноточных электронных и ионных пучков. Профессор Г.Н. Фурсей руководитель группы научных сотрудников открывших явление взрывной эмиссии, которые послужили целым циклом работ по данному направлению. За это открытие группе ученых и инженеров во главе с профессором Фурсеем присуждена Государственная премия СССР. Георгий Николаевич руководил кафедрой 38 лет - до 2013г. Будучи почетным профессором С-Пб ГУТ, Г.Н. Фурсей продолжает работать в физической лаборатории в поселке Воейково, и принимает важное участие в развитии кафедры.
С 2013 г. кафедрой руководит д.т.н., профессор Колгатин Сергей Николаевич. Профессор Колгатин С.Н. совмещает должность заведующего кафедрой физики с должностью декана факультета фундаментальной подготовки (ФФП) С-Пб ГУТ, в который включена современная кафедра физики. Профессор Колгатин - автор уравнений состояния металлов и воды, разработчик математических моделей развитой стадии разряда в воде, и электрического взрыва проволочек в мегагауссных магнитных полях. На его счету более 90 научных и методических работ. Сергей Николаевич имеет звание "Почетный работник высшей школы РФ" и звание почетного профессора С-Пб Политехнического университета.